房総の本気
稜線西壁への挑戦
2008/4/2 13:50
無我夢中に近い状態でここまで足とチャリを進めてきたが、気づけば保台ダムを出発してから３時間以上も経過していた。
これだけの時間をかけて進んだ距離はせいぜい２～３ｋｍの間であり、チャリ同伴が最大の原因であるとはいえ、恐るべし遅速となっている。
だが、これは必ずしも計画上の失敗というわけではなかった。
むしろ、この後無事にチャリで突破できるのなら、それは成功に属することなのである。
なぜならば、この道をチャリ無しで探索するとしたら、同じ道を往復することが基本となるだろう。
で有るならば、“この道”の探索にかかる総時間は３時間では利かないものとなるはずだからだ。
そう。 このまま突破できるのなら。
この前提条件は、大きかった。
「チャリ同伴ヤバイ！」と感じるような難場は、先の“幅１０ｃｍ”を筆頭に何箇所も存在する。
この写真の崩壊地なども絶壁の細道を埋める崩落であり、一歩間違えれば突破不可能となるところだった。
ある意味、運にも助けられながらの前進である。
ひとつであれば超えられる崩壊も、二つ重なり合えばどうにもならなくなると言うこともあるし、またその逆だってあり得るのだ。
人が作った道を、風化という自然の営為が無造作に攪拌する。
空中に揺れ続ける小さな飛び石を行き当たりばったりで跳ね繋いでいくかのような、おそらくは反復不可能な道行きが続いた。
よくもまあこんなところに道を通そうと思ったものである。
保台の谷底というのは、稜線から見てそんなにも「宝の山」と映ったのだろうか？
それとも、下界との交通路として他にもっと楽なルートを想定できないほど房総は険しいとでも言うのか。
そう言えば、保台の川沿いを歩き始めた最初のうちにも立派な石造の路肩工などがあった。
７本を数える隧道を含め、この道はかなり手間のかかる造りがされている。（それぞれは限りなく素朴だが）
稜線の道がいまのようにトラックが通れるほど改良される以前には、かなり重要な意味を与えられたルートだったのかも知れない。
崩壊地が見え始めてから近づいて実態が判明するまでというのが、一番生きた心地がしない場面だった。
特にこんな風に道が狭まっている場所に現れる崩壊は、あらかじめ迂回の可能性が奪われているだけに神経をすり減らした。
今回も、近づいてみて初めてルートが見えてきて胸をなで下ろす。
（右下の穴？ いくら何でもそこまで穴好きじゃありません！）
崩壊地の突破にはその都度イレギュラーな動作を要求された。
３時間もの連続チャリ押しで相当に疲れがたまっていたが、まだ集中力を切らすことは許されない。
お前（西壁）、俺を上に立たせる気 ある？
お前（道）も、どうやって登るつもりなんだよー…。
７号隧道を抜けてすぐに始まった稜線西壁スラブとの初戦は、いまの景色を接近のピークとして終息。
道は北西へとはじき返される形となった。
森に包まれた山腹が再び始まり、稜線とやや距離を置く。
もちろん崖下の高度がリセットされた訳ではないが…。
このような調子で、いつ西壁を登り切ることが出来るのか…？
道無き道を地で行く山腹。
己を信じてチャリを推し進めていく。
流石に何度か不安になって、この道を描いた唯一の証であるところの「古地形図」を見たが…
…慰めにもならんふざけた表記に、苛立ちを憶えた。
２枚上の写真で、行く手の明るく見えていた辺りがここだ。
ここはこれまでで一番規模の大きな山崩れの跡地で、道は完全に山なりになった土砂の下に消えていた。
だが、斜面にはそれなりに踏まれた跡が一筋付けられており、急な斜面で私を誘導してくれた。
久々に自分以外の人が入山している気配を感じたのであって、嬉しかった。
この崩壊地を無事横断。
木陰に入って少し進んだところで、また足が止まる。
またあった！
８本目の隧道。
これでとうとう、想定していた数のダブルスコアだ。
１～８号全部の長さを足しても200ｍにも足りないだろうが、これらが800ｍほどの間に犇めいている状況は…
これぞ房総クオリティ！！
お前はもう今日から穴の国と名乗りなさい。
13：58 ８号隧道発見！
これまた、従来の路線を踏襲した…神様がコピペで設置したような隧道。
全く問題なく貫通してくれている。
数少ないこの隧道だけの特色としては、東口坑門の左側の壁に「人口」と刻まれていることだ。
「いりぐち」じゃなくて「じんこう」ｗ。
もしかしたら人口隧道という名前なのだろうか？
乾いた微細な砂に、私は轍を刻んでゆく。
…いや、刻むとというのはちょっと偉ぶった感じになるな。
むしろ、チャリの小さな轍であるならば、“スタンプする”という感じか。
轍の深さは、その価値と無関係だ。
かつて車道であったところに車輪の付いた乗り物を運び込み（この場合はチャリだ）、何年ぶり、或いは何十年ぶりに轍を付ける。
その事実が道を愛し、愛するゆえに汗を流した私に対する、最大の労いなのである。
後まで残る必要は、少しもない。
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