道路レポート　東京都道211号 若郷新島港線　最終回

2013／3／31　16：57　《現在地》

なんということでしょう。

前後を塞がれた廃道区間で、第七の石碑を発見！

碑を中心に築かれた小公園は草木の浪間に沈んでいたが、そこに深く刻まれた白い文字がしっかりと私を見据えていた。

単純に読めば「吹上げの坂が永遠に幸せでありますように」ということになるが、これは言うまでもなく、この道の通行人…すなわち全ての島民に対する祝詞であろう。

そしてそんな人類愛的精神を語る碑が、あらゆる宗教的な色彩を離れて公然と存在する事実からは、この都道の開通が島にどれだけ貢献するものであったかという事が感じられる。
このように大上段な表現も、この道の置かれた重要性と、この地の眺め（次に述べる）があってこそ、相応しいと思えるものだ。
この文句は、決して名前負けしてはいない。

碑は道路より一段高い築地の上に建てられており、周囲を擬木コンクリートの欄干で守られていた。
これは碑の権威を高めると同時に、この土地自体をシンボリックに際立たせる意図が感じられた。
すなわち、都道が現役であった当時は、ここを観光名所として捉えられていたようである。

このように人が設けた石碑も楽しいが、同時に私が着目したのは、築地の右隣にある大きな自然石だった。
ここからだとその背後には白い空が見えるだけで、実際もそこには絶壁の海岸線が落ち込んでいるはずだ。

もしも、あの岩の上に立ったら、どんな眺望があるんだろう。

その事を想像すると、私は計り知れない怖さを感じるとともに、してみたいという強い衝動に駆られた。
そして実際に行動を起こした私に対し、この岩もまた、何かを語り出したのだった。

自然石の表面にびっしりと刻まれた、なにがしかの文字。

それは寄せ書きのようであり、濃いも浅いも様々な筆跡が会していた。

人名と思えるものだけでなく、ひらがなも多い。漢数字もある。
しかしはっきりとした意味のある文章ではないだろう。

正体は、明らかでない。
単純に観光客の悪戯書きである可能性が高いが、開削当時のものかも知れない。
もちろん後者であればなお嬉しいが、今となっては悪戯書きでも許せる気がするのである。
もはや生半可な悪戯心では訪れ難いこの廃道には、あらゆる“人跡”に温もりを感じるのである。
まるで島の“舳先”のようなポジションで、真っ向から風雨を浴びるこの石文は、完全に消え果てるまでさほどの時を要さないだろう。

私は文字の部分を出来るだけ避けるようにして、平らな岩の頂点に立った。

そして次からの大きな画像２枚が、その成果である。　

きっとコメントは要らないだろう。

ごめんなさい！　ちょっと腰が引けてます。

比高100ｍの大俯瞰なのですが、これ以上前には立てませんでした！！
一応風は前から吹いていて安全ムードなのだが、突端にいる時に突然逆風が来たら死んじゃうでしょう？

それにしても、羽伏港の「ただそこにある」感じが何とも言えない。
冬場になると風向きの関係から、多くの漁船がここに集まってくるらしいが、今の季節はマジで閑散としている。
近くに集落があるわけでもないからなおさらだ。

岩から見下ろす石碑と廃道。

宮塚山の岩尾根を相当大規模に削って道を設けており、三角形の法面は最も高いところは30ｍくらいもありそうだ。
その上にもずっと尾根は続いているが、ベテランの登山家でも山頂への登攀は難しそうだ。

そんな法面には落石防止ネットが機能していて、ここの路面は現役のように綺麗である。
だが、その身に纏う赤錆が着々と近付く死期を物語っていた。
吹上げ坂は、本当に道路にとって厳しい土地であると思う。
喩えトンネルを掘っても、トンネル内が錆錆だったもんなぁ。
新島の車が本土に較べて圧倒的に短命であるというのも、やむを得ないと思う。

「永遠に幸あれ」という詩的な碑文は、一体誰の手によるものなのか。
裏面には、その少し意外な建立者の名が刻まれていた。

“一〇二建大三中
　　　木田○○以下百名”

残念ながら、風化のために隊長の氏名と思しき部分が読み取れなかったが、「一〇二建大三中」、つまり陸上自衛隊第102建設大隊第3中隊がこの碑を建てていた。
したがって、この区間の委託工事を担当したのも同隊であろう。

改めて碑の表面をよく見てみると、題字の隅に小さく建立年が刻まれている事に気付いた。

「昭和三十六年七月吉日」

私は今日既に、この碑とそっくりな白い文字が刻まれた碑を目にしている。

それは、若郷を見下ろす九十九折りの途中にあった、「再び来たりて峻険に挑む」の碑である。
あそこには第102建設大隊第2中隊の記名がなされていた。
また、建立年も同じで昭和36年7月（この都道が開通したとされる時期）だった。
どうやら昭和36年に来島して土木工事に従事したのは、2つの中隊を含む、おそらく200人を超える隊員であったようだ。

なお、前後を途絶された廃道に、こうした記念碑が取り残されているのは、憐れであるかもしれない。
だが個人的な意見としては、常に人の隣にあるべき信仰や慰霊の碑とは違って、記念碑の移設というのは最後の手段だと思う。
とりあえず現在の位置は、この碑にとっては最も相応しい場所であるわけだから、このままで良いのかなと思った。

ん？

再び草木の中に、何かの碑がある…。

　　……わくわく。

ぐぬぬぬぬ…！

やはり石碑に文字を刻む事の安定感は素晴らしいのだ。

見たまえ。　この体たらく…。

何か長文が書かれていた気配だが、完全に消えてしまって読み取り不可能だ。
地球上の全てのＨＤＤがぶっ飛んでも、石碑に刻まれた文字は残るだろう。
残念至極。

…一体何が書かれていたかは、ここから見える次の景色から想像するより無い。
また大きな画像に、語っていただきましょう。

17：15　《現在地》

「道が…！」から11分間、一度も“路面”を見ていない。

常に草藪を歩かされ、視界も効かず、ひたすら踏み跡か水の流れた跡かも分からぬ部分をなぞって、歩いてきた。
しかし、着実に前進していると思えばこそ、藪の深さも我慢出来るのだ。

そんな中、ここが確かに道であった名残を久々に見つけた…！

ぽつねんと。

周りの植物は、時間が経つにつれて段々と元気になっていく。
冬になると萎れても、やがて春が来れば息を吹き返し、前よりも一段と元気になる。
それが、生きていると言うこと。

対して、ここに独り残されたカーブミラー…の支柱。

残念ながら死んでいるんで、この有り様ですよ。

鉄でさえも、徐々に土へと帰ってゆく。
そしてやがては植物の一部になるのであろう。

道を映していた鏡は今、宮塚山の虚空を映していた。

まだ、ゴール（坑門）は結構遠いな…。

じきに踏破は成功するだろうし、時折垣間見る風景が素晴らしいから辛くはないが、草いきれのキツい季節だったらちょっと耐え難いと思う。

見る度に彫りの深くなってゆく山肌には、カーブミラーどころではない巨大な鉄の“死者”達が、重苦しく居並んでいた。
すでに木の下闇には、灯り無しでは踏み込めまい。

（この後でもう一度新島トンネルを往復するのは面倒だなぁ。さすがに外が暗い廃隧道は気持ち悪いし…）

格好いい…。

道の山側には、落差300ｍの宮塚山絶壁が直にそそり立っている。
果してどこまでを、どの高さまでを、“法面”と呼んで良いのだろうか？
とりあえず、落石防止ネットが掛っている範囲内は法面なのだろうか。
人が切り開いた斜面は、どこまでなのだろう。

この地で如何なる難工事が繰り広げられたのか。
記録はないが、想像するには余りある。

ネット社会の末路がこれだ…。

…恐ろしい…。

こんなものが私の身に降りかかってきたら、一巻のおしまいである…。

だが、この錆びた死体を乗り越えたところで、久々に“路面”が登場。
激藪＆路盤埋没という難関を、無事に突破したようだった。

17：23　《現在地》

よっし！

大変にお名残惜しいが、完全に日が暮れてしまう前にゴールに辿りつけた。

旧旧道の進路を塞ぐ、コンクリートの巨大な壁が現れた。
その正体はお分かりの通り、新島トンネル南口延伸部分である。
この後補の延伸部が建造されたのは平成12年の新島近海地震以降であるから、平成2年の新島トンネル開通以来10年ほどは、普通に新旧の道がここで普通に分岐していたのである。

振り返ると、僅かではあるが、延伸される前の新島トンネル坑門の形跡が残っていた。

それは北口や吹上げ洞門と同様に、石タイルを用いたお洒落な意匠を施されていた。
この様子だと、行方不明の扁額は、完全に塗り込められてしまったようである…。
そして、手抜き設計を思わせる、“隙間”が…。

しかしこれは緊急的な災害復旧の仮設道路工事に関わる事であるから、非難するにはあたらない。
ただただ、思わぬカタチで役目を終えた坑門が憐れなだけだ。

最後の草むらを全身で掻き分け、踏み越えて、新島トンネルの電源ボックス前に脱出。

旧旧道区間約900ｍの踏破に要した時間は、ちょうど30分。

ここは本当に良い廃道だった。
２車線舗装路の旧廃道という私にとっての“王道”と、それを取り囲む山海陸の巧みな競演が、オンリーワンと呼べる景観を形作っていた。
そしてそこに一点のアクセントを加えた、石碑！

…マジで惚れた。

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その後、私は自転車とデカリュックをのろのろと回収し、

一夜の宿となる本村へ無事に帰着した。

この夜の終わりが、次の始まり。

私の初の島旅は、こうして最高のスタートを切った！