それでは、おそるおそる挑戦を開始する。
実際に踏み込んで土質を確かめてからじゃないと、
果して上のラインの様に（自転車同伴で）トラバース出来るか分からない。
最初の辺りが、踏破全体の成否を占う意味では最も重要。
さやうなら、平穏だったこれまでよ。
今からしばし、私は“修羅”になる！
10：25 挑戦開始！
ｺﾞｸﾘ…。
思っていたより、高いな…。
眼下には、ゴツゴツした岩が散乱する寸又川の川原があり、私がいまいる場所とは垂直に近い路肩擁壁（＝護岸擁壁）によって画されている。
擁壁は高さが８ｍ前後（目測）あって、落ちたらひとたまりもない。
また、写真に“縁”として見えている部分だが、実はこれは擁壁上に立つ高さ70ｃｍくらいの転落防止用出っぱり（欄干）である。
今はまだ耐えているが、いつかは横からの圧力に屈し、へし折られてしまうだろう。
そうなると、“松の木”の路肩がそうであったように、斜面の縁は撫で肩の急斜面に変じ、私がいま通行している比較的平坦な部分も、消滅してしまうのではないだろうか。
崩壊地に進入してから20ｍほど前進すると、今まで辛うじて頭を出していた路肩も斜面に呑み込まれ、遂に行く手から“道”の全てが消え去った。
ここから先は、“廃道探索の一部”には違いないが、“廃道”を辿るわけではない。
この風景から、地中に消え去った道を想像する事は難しい。
いったいどのような姿で道は埋もれているのか。
ロックシェッドなど、何か土砂崩落の脅威から身を守る糧を持っていたのだろうか。
地中への想像を補うため、この寄る辺ない灰白色の斜面に、幾つかのラインを引いてみた。
赤矢印は、もともとの地山の一部で、この下に法面（人工的に地山を切り取った斜面）があったと想像される。そしてそこから２本のラインを引いた。青は現在の斜面に沿ったもので、赤は地中に想像される横断線、影の部分が地中の路面である。
こうして見てみると、道路はその全幅が見事な手際でもって、地中へ“収納”されてしまった事が分かる。
もう２度と地表に現れることはないだろう。
ぞくぞくするよ。
完全に道が消えた今、頼りになるのは爪先の踏ん張りや、身体に備わるバランス感覚だけである。
松の木の苦難を幾重にも思い出させる自転車の重みに、顔が引きつった。
身体を幾らか崖の側に傾かせ、出来るだけ両足と左手、そして自転車の後輪という4点のうち、3点以上が常に地面に着いているという“変則三点支持”を意識した。
当初想像していたよりも土質は密で、体重を支えるグリップが弱かった。
爪先が思うように地面に食い込まないから、バランスを取りにくい。
前回の最後も書いたように、万が一転落と相成っても命を取られることはないだろうけれど、負傷するかも。
それに、変に失敗を体験してしまうと、今後同じような挑戦をしたくなくなるかも知れない。
序盤のエリアを振り返って撮影。
これだけでも中々お目にかかれない規模の大崩壊だが、まったく前哨戦に過ぎなかった。
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トラバース進行中。
この辺りは序盤に較べて砂利の目が荒く、
また斜面の傾斜も幾分緩やかなので、
転落への恐怖というのは薄らいでいる。
しかし、安堵する場面ではない。
なぜならこの斜面にいる限り、私の命は常に狙われている。
この無限の数の銃口によって。
平成3年以降のいつから崩壊が始まったのかは知らないが、
まだまだ若い崩壊地であり、現在も進行している最中なのだろう。
僅かな風雨でも落ちてきそうな、見るからに不安定な岩塊が、
多数、上空から我が方を窺っていた。
拳大の石くれだって、墜落する距離が大きければ、ヘルメットを貫通する破壊力を持ちうる。
その時私は、何が起きたかを理解する間もなく死ぬ事になる。
この場所に自らの意志で立ち入った以上、多少の運否天賦は覚悟のうちだが、
少しでも危険を回避出来るよう、ここにいるうちは常に、全力で耳をそばだてている必要があった。
落石のどんな小さな前兆も見逃さず、いざとなったら自転車を置いて逃げる覚悟だった。
さらに前進し、残りはいよいよ半分くらいになった。
と、書いてみても、さっきの写真との違いは、分からないかも知れない。
スケールが大きすぎるうえ、崩壊斜面内に比較する対象物も無いので、
距離感とかおかしくなってくる。 まるで、砂浜にいるみたいだ。
しかし、振り返って撮った写真には、欲しかった“比較対象物”が、自動的に映り込んでいた。
それは、自らの足跡。
まるで新雪のように柔らかな斜面には、隠し難い足跡が、点々と残っていた。
何だか、怖楽しくなってきた。
ここは滞在の時間に比例して事故の確率が増えるので、私は写真を撮るのも最小限に、着実な前進を続けた。
幸い、終盤に近付いても斜面は緩やかであったため、自転車同伴であることは、さほどの障害にはならなかった。
ただ、前進の速度を幾分か鈍らせただけである。
あともう少しで突破出来る。
突破完了直前になって、ようやく本来の法面が立ち上がり、不意の落石から私を守る壁となってくれたので、ここで再び振り返り、自らがくぐってきた一大崩壊斜面を、少しだけゆっくりと眺めてみた。
私は専門家ではないので誤っているかもしれないが、これはいわゆる落石や土砂崩れではなく、地滑り災害の跡であろう。
ここから見える尾根は60ｍほど上にあるが、その尾根線からこちら側が、スプーンで削り取ったようにえぐれてしまっている。
この範囲内が、大量の降雨などの影響による地盤の緩みに従って、一挙に滑り落ちたのだろう。
ただ、不可思議なのは、地表にあっただろう木々が跡形も無い事だ。
一挙に全て寸又川まで流出したにしては、渓相に荒れた様子が見られないのも不自然な気がする。
いったいどのようなことが起きたのか、地面に詳しい方の見解を伺いたいものである。
ところで、この崩壊地は地図で見ると、ちょうど地中にある朝日トンネルが地表に最も接近している箇所に当っている（地表とトンネルの距離は約60ｍ）。
もちろん、地上への悪影響が起きないよう最深の注意を払って朝日トンネルの建設が行われたと思うが、トンネル建設に伴う地盤改良によって地表の水捌けが悪化し、それが大規模な山崩れの原因になった可能性は、科学的に検証されても良いかもしれない。
折角、アクセスが比較的容易な場所で起きた大規模な土砂災害であるから、ただ「廃道でラッキー」で終わらせず、何かの役に立てたら、道路冥利に尽きる…のではないだろうか。
