先日探索し、レポートも完結させた鬼女洞に続いて、再び岡山県新見市からの隧道レポートをお届けしたい。
この隧道のことは、件の鬼女洞のレポートを書くための机上調査中に偶然知った。
知ったというか……、見たというか……。
きっかけは、旧地形図である。
というかむしろ、旧地形図以外には全くと言って良いほど情報がない隧道である。
早速、私がこの隧道を見つけた旧地形図を、皆さまにも見ていただこう。
新見市井倉地区周辺を描いた新旧4枚の地形図を、これから見較べていく。
①
昭和26(1951)年
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②
昭和32(1957)年
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③
昭和43(1968)年
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④
平成11(1999)年
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①昭和26(1951)年版は、鬼女洞のレポートでも紹介した図だ。図の中央を南北に貫く川と県道と鉄道が目立っているが、それぞれ高梁川、国道180号の前身（新見往来）、国鉄伯備線だ。図の上部に「井倉」という地名が見えるが、ここが当地方の石灰石産業や、井倉洞を核とする観光の中心地となる場所だが、当時はまだどちらも眠っていた。また、図の下部の「柏」の地名のそばに鬼女洞があった。
②昭和32(1957)年版が、今回の探索のきっかけだ。
“赤矢印”の位置に２本の隧道が出現している。
この道は井倉地区で国道180号から分かれ、高梁川の右岸に掘られた2本の隧道を潜り抜けてから、図左下の高台にある「熊野」（法曽地区）へ伸びている。
③昭和43(1968)年版には、なんともう隧道は無くなった。
これは驚きで、2本の隧道はなんと、歴代地形図の中で昭和32年版だけに描かれていたのだ。
いったいぜんたい、どれだけ短命な隧道だったというのか？！
おかげで私もこれまで気付かず、過去2回このエリアの探索をしたが、ここを調査したことはなかった。
なおこの図中では、隧道が無くなった代わりのように、高梁川を渡る橋（白谷橋という）が登場し、法曽方面への新たな通路となっている。
④平成11(1999)年版でも、引き続き②の隧道は無くなったままだ。そのうえ、かつて隧道があった辺りの川岸に、新たに国道のバイパスが通じている。これは昭和52(1977)年に開通した井倉バイパスであり、令和の現在もこの道が国道として活躍している。
また、白谷橋を渡って法曽方面へ伸びる道路も県道に昇格し、主要地方道北房井倉哲西線となった。（これを辿っていくと無明谷がある）
改めて、隧道が唯一描かれている昭和32(1957)年の地形図と、最新の地理院地図を比較してみる。
しれっと2本の隧道が描かれてた高梁川の岸は、地理院地図で見ると、物凄い大絶壁として描かれている。
本当に、こんな場所に隧道があったのか？ もしあったなら、なぜすぐに地図から消えた？ これは本当に、あったのか？！
この立地からして、おそらく隧道があったとされる絶壁は、現在の国道を走れば必ず目に入ってくるものだと思う。
それにもかかわらず、この隧道への言及を私は見たことがなかった！
それは一体なぜだろう。
地形的には、隧道が撤去され跡形もなくなったりはしてなさそうな気がするのだが、
徹底的に埋め戻されて全く痕跡がなくなってしまっているとかなのか。（それともやはり非実在隧道…）
こんな目立ちそうな場所なのに、なぜか調査記録が無い隧道の真相は、いったい……。
探しに行こう！
崖に囲まれた街にて、探索を開始
2026/4/22 17：25 《現在地》
県道50号を北房方面から自転車で下ってきた。
そして間もなく井倉の市街が展開する高梁川の谷間へ降着するところだ。
前方の狭い盆地が井倉の地で、そこは明治以来の新見往来と昭和以来の伯備線が通る交通の要衝であるだけでなく、石灰鉱山に関連した様々な工場と井倉洞を目指す観光客たちが集まっている、まさしく輻輳の地。
早速私は、この複雑に古きと新しきが混ざり合った展望の中から、自分が目的とする場所（あるかどうかもしれない旧地形図の隧道）へのルートを走査する。手掛かりは、たった1枚の旧地形図のみ。
……うむ。
とりあえずは、チェンジ後の画像に黄線で示した位置に見える細い道が該当しそうに思う。
その道が見えなくなる“★”の位置まで行くことを、当面の行動方針とした。
相変わらず探索開始時刻が絶望的に遅いのは申し訳ない。この日はいつも以上に探索を詰めていて、ここが本日6箇所目の探索地だった。というのも、翌日はかなりの強雨となる予報だったので、なんとかこの日に主要な探索を詰め込もうとしていた。だから今日は朝4時から動きっぱなし。そもそも既に遠征4日目だし…、出発時点でもう疲れてる……苦笑。
これも同じ場所から撮ったもので、単純に下流側へスライドした。
ここから高梁川を並んで渡る長い2本の橋がよく見えた。
手前が伯備線の第7高梁川橋梁（昭和3年）、奥が国道180号の井倉大橋（昭和52年）であるのだが、問題はその背後の白い崖で……
険しいな！ 崖！
例の旧地形図だと、あの崖の中腹を横断する形で、少し間隔を空けた2本の隧道が並んでいたが……
地形的に、隧道でない部分を置く余地がないように見える。
全体が1本だけの長い隧道だったと言われたら、まだ納得がいく地形だが、そうすると相当長くなるぞ…（300mクラス？）。
……なんか、痛恨の“非実在隧道”誤表記説っぽいカンジが……
ただ、崖の地形自体が後年の開発によって大幅に変化したということは、なさそうだ。
もともとあったものなら、今もまだありそうな気はする。
17：27 《現在地》
少し移動し、井倉橋の南袂にある交差点へ。
県道50号はここを超鋭角に左折後進するが、私は直進して井倉橋を渡る。
この先は井倉バイパス建設以前の国道180号（旧国道）である。
が、察しの良い方ならお気づきかもしれないが、本当の旧国道は目の前の綺麗な橋ではなく、右に見えるいかにも古いアーチ橋の方だ。
目の前の橋は、令和元(2019)年生まれの新井倉橋という。
本編の内容からちょっと外れてしまうが、これが本当の旧国道の井倉橋だ。
昭和11(1936)年に竣工した、下路タイドアーチとプレートガーダー桁からなる、全長88.5mの歴史的鋼橋である。
開通以来、長らく重交通に耐えてきたが、現在ようやく重責を離れ、歩行者専用橋として利用されている。
なお、井倉橋としては3代目で、初代は明治36(1903)年、2代目は明治43(1910)年に架けられたという。
橋の上から上流を見ると、水墨画を思わせる巍然たる山水風景が展開している。
この風景だけでも古えに知られた名勝だったと思うが、昭和34(1959)年、この絶壁のただ中に当地方最大級の鍾乳洞が発見され、間もなく井倉洞として開発されたことで、今では中国地方有数の観光地になった。
写真中央の人道橋があるところが洞口で、背後に落ちる滝は人工的なものだそうだ（洞内排水を地上へ逃がしている）。
面白いのは、このアングルだと天然の岩壁だけが見えているこの風景の中に、実際は相当多くの石灰鉱山があることだ。
別の角度に回り込むと、岩肌をベンチカットにした採石場らしい人工の風景も見えるようになる。
石灰岩産業と、鍾乳洞観光は、同じパイを食い合うものだが、ここでは伝統的に共存している。
一方、同橋上から下流側へ目を向けると、この眺めである。
上流にあるそれよりも遙かに近い位置に、同じくらい高い岩面が、そそり立っている。
凄い景色だが、今は名勝のように扱われていない。だが、かつては名を持っていたことを後に知る。
そんな名を忘れられた崖の前に、遠近重なり合いながら3つの橋が見える。
手前から、新井倉橋、第7高梁川橋梁、井倉大橋。
肝心のものは、やはり、見えない。
隧道そのものが“見えない”のは当然だが、その出入口や前後の明かり区間の道も見えていないと思う。
もしここにそれでも隧道があるのなら、どういう風にあるのかを教えて欲しいものである。
17：29
井倉橋を渡り、北側の袂で左後方より来る新井倉橋と合流する。
このまま直進すれば井倉駅前を経て新見方面、右折すると井倉洞の大駐車場である。
そして、ここには左折する道もある。
目立たないが左折路が、問題の隧道へ通じる道であったと思う。
……まあ、隧道が実在ならな。
ここで改めて地図を確認。一緒に頼みの綱の旧地形図も。
こうして地図を見較べた限り、やはりここを左折した突き当たりに目当ての隧道があることになっている。
なっているから……、行くぞ！
続く