隧道レポート　旧白骨隧道と旧旧隧道　第１回

2021/12/24　8：41　《現在地》

ここは国道158号の沢渡（さわんど）から県道白骨温泉線へ入ってすぐの地点だ（写真の橋の上の道路は国道）。
この県道が白骨温泉へのメインルートであり、冬期間も除雪されるが、大量の雪がある状況では道路外の廃道探索は困難だ。
今回は時期的に積雪量が心配だったが、入口のこの控えめな積雪量からすると、目的地である2.1km先の白骨トンネル付近も、ぎりぎり探索可能そうである。
ちなみに白骨温泉まで1本道で、約3.8kmの距離がある。

いまは開いているが、ここには通行規制ゲートもあり、目の前のヘキサに小ぶりな事前通行規制標識が取り付けられていた。それによると、連続雨量60mm、時間雨量15mm、15分雨量8mmという3つの降水基準で通行止となるらしい。連続雨量と時間雨量の数字の小ささもそうだが、他ではあまり見ない「15分雨量」という基準の存在からも、難路であることが察せられる。
白骨温泉はマイナーではないが、交通難的な意味での秘湯といえる。これでもだいぶ道は良くなったと思うが…。

写真は、また少し進んだところ。

観光バスも多く行き来する道路だが、道幅は2車線としては狭めで、見通しの良くないカーブが続く。道が沿っているのは湯川で、白骨温泉の出汁は全部ここを通って梓川に注ぐ。とはいえ名前のような温かい水が流れているはずもなく、また白い濁りもなくて、ただの渓流にしか見えない。

今回、探索の目的地が白骨トンネル付近にあると明確に分かっているのに、敢えて数キロ離れた麓から自転車で出発したのは、これはもう私の好みの問題であった。
道というものが展開する流れを味わった上でターゲットに挑みたい。時間的には余計に掛っても、その方が私は楽しいのである。
もちろん、時間に余裕がないときは、そんなことも言ってられないけれど。

8：54　《現在地》

入口から1.3kmほど進んだ所で、それまで緩やかだった道路の勾配が目に見えて強くなった。
とそこに、まるでドライバーを鼓舞するかのように、白骨温泉が設置した「あと2.6kmです」「これより上り坂が続く」と書かれた看板が立っていた。

入口から温泉までの距離は前述した通り約3.8km。この間に標高は1030mから1350mへ320mも登る。
単純計算で平均勾配8％を越えているが、現在地点までの序盤1.3kmでは50mも登っていないので、上りの2.5kmは平均勾配10.8％という相当ヤバめの数字が導かれる。

地図上では近いからと、気軽な気持ちで白骨温泉に一夜の休息地を求めた初級サイクリストの後悔の汗を沢山吸い込んでいそうな数字である。
かくいう私だが、私もこの道を自転車で上るのは初めてである。下ってきたことはあるのだが、その時は夜だったので、旧隧道どころじゃなかった。そしてその下った時は、見通せない闇の中に続く終わりの見えない激坂に不安を覚えた記憶がある。

県道白骨公園線、一つ目の特徴が強烈な急坂にあることは既に述べたが、もう一つ大きな特徴がある。
それは、このような険路を冬期間も維持するための苦肉の策といえる大量の覆道の存在である。
そしてこのことがやがて、かつて経験がない種類の困難を私に強いることになるのだが…。

今通過しているのは、最も麓側にある「はんの木ロックシェッド」（昭和59年完成、全長148m）だ。
シェッド内も10％前後の勾配が続くうえ、路面に流れ出た水がところどころスケートリンクのように凍結しており、自転車だと気を遣うこと甚だしかった。
探索後はこの道を下ってくるつもりだが、よほど気をつけないとクラッシュするぞこれは…。

1本目の覆道を抜けて標高1100mに乗ったが、勾配変わらず引続き激しく登る。
当然進行のペースも非常な鈍足となっているが、車を停められるような余地がここまでほとんどないので、自転車で来たのは正解だった気がする。
そしてもう次の覆道の入口が間近に迫っている。

目的地と目される「白骨トンネル」まであと700mほどだが、地理院地図を見る限り、次の覆道の入口からトンネルの出口のさらに向こうまで約1kmにわたって、長い長い覆道が続くようだ（うち200mほどが白骨トンネル）。
これほど長い覆道が一気に完成したわけではなく、下側から順に白骨2号洞門、白骨トンネル下洞門、白骨トンネル、白骨トンネル上洞門という別々の名を持った構造物が繋がっている。

そしてそこには、情報提供者がおそらく私の初見の楽しみや、探索力を信頼して語らなかったであろう、落とし穴が潜んでいた。

視覚情報を大幅に制約される覆道内を、遅々としたペースで進んでいく。
湯川が岩に砕けるどうどうという音が、常に耳に届いていた。
探すべき旧道や旧旧道を見逃すまいと、私は頻繁に覆道の窓から外を観察したいと欲したが、その度に凍り付いた路面を横断しなければならないことは、小さくないストレスだった。
車もときおり通るので、彼らの邪魔をしたら大変だ。特に下ってくる車は、まともに止まれるか分からない凍結状況だったから。

とりあえずこの段階で分かったことは、湯川の峡谷はいま非常に険しい段階に差し掛かっており、とてもじゃないが、この道の外を歩くことは出来なさそうだということだった。
冬枯れのおかげで地形は隠されておらず、そこにこの道以外の旧道や旧旧道が見えないことも、よく分かった。
まだ白骨トンネルに達していないが、そこまでは寄り道無く進んで良さそうだ。

この写真の奥の連なる覆道の外側に、平らな場所が見えると思う。
あそこはどうやら旧道敷っぽい。
次はあそこに立ち止まろうと思う。

9：10　《現在地》

一連の覆道に入って700mほど進んだところで、初めて外へ出られる場所が用意されていた。
すかさず出てみると、上の写真で覆道の外側に見えた平らな場所だったが、この場所は白骨トンネルの50mほど手前にあたり、探索すべき現場はもう目と鼻の先だった。

外の広場は、覆道の外に取り残されたカーブひとつ分だけの小さな旧道敷きだった。
ようやく車の行き来を気にせずに周囲の地形を落ち着いて観察できる場所を得たが、喜びよりも焦燥感が勝った。

思ったよりも雪が深い。それに、ガチガチに凍り付いている。
それよりなにより、この小さな旧道から覗き込むことができる前方の風景の中には件の旧隧道や旧々隧道がなければならないが、一見しても判別できなかったのである。

ご覧いただきたい。

9：15　場所変わらず

凍った斜面に躍り出て探索するかどうか悩んだ末に得た結論は、一旦ここをスルーして、反対の南口からもっと容易に旧隧道へアプローチできないかを確かめてみることだった。
そもそも、情報提供者がどうやって旧隧道へ近づいたのか分からないのである。もっといいルートがあるのかも知れない。

というわけで、旧隧道らしき姿をちょっとは見たが、ここは一旦スルーして先へ進む。

再出発から50mほどで、すぐに白骨トンネルに到達した。
トンネル脇から外へ出て旧道へ行くのはセオリーだが、それを完璧に塞ぐように、トンネルと接続した覆道との間に隙間が全くなかった。
雪の吹き込みを防ぐための半透明の板が完全に出入りを遮断していた。
もっとも、ここが通れても外は垂直の壁なので、旧道へは行けないが。

哀れなのは、遮蔽板に半分隠されてしまって顧みられていないトンネル銘板だった。
半分しか読めないが、竣工は平成9(1997)年、全長は188.5mであるようだ。
ここから逆算して旧道の廃止も平成9年であろう。古くない旧道なのに、予想外に難しい……。