道路レポート　青森県道256号青森十和田湖自転車道線（十和田市区間）　最終回

12：11　《現在地》

顔中を叩かれながら、推定16段×２セットの階段を上り切ると、そこには余り広くはない平らな場所があった。
この土地は、本来の地面から５ｍかそこいらは高い完全に人工的に作られた場所で、ビルの屋上と余り変わらないはずなのだが、どういう訳か、相変わらず藪が深い。
そのため、ぱっと見では何がどうなっているのか分かりづらかったのだが、よくよく目を凝らしていると、徐々に何があるのか分かってきた。

アスファルトで舗装された路面は、階段を上りきると即座にクランク状に折れ曲がっている。
正面は幾らか盛り上がった地面…恐らくは砂山の跡がある。
ここに砂山がある理由は、言うまでも無いだろう。…「非常停止施設」だ…。

クランクに従って進むと、今度は下り坂が現れた。

下り坂を見て、私は「気が狂ってる」と思った。

何故私はこんな高原の緩やかな登り坂の途中で、わざわざ階段まで使って登り急いだ挙げ句、その後で少し下っているのだろう。
地形を無視して、無駄に登り、無駄に下る。
こんなに愚かしく、空しいことは、ないのではないか。

だが、無駄に登り無駄に下るという行為自体、サイクリングという趣味の縮図かもしれないということにまで思い当たった所で、この構造物の怖ろしさを改めて感じた。
これは肉体だけで無く、精神面でもサイクリストを殺しきる罠なのか。（大袈裟）

冗談抜きで、気が狂ってると思った。

なぜ下るのか。
私は登っていたのでは無かったのか。
こんな形で、11.5kmの上りの終盤に至って突如、無理矢理に作られた下り坂を与えられるとは思わなかった。

なにより怖ろしいのは、この藪に充たされた“狂った迂回路”が、定められた“正規ルート”だったという事実だ。

そんな信じがたい真実に気付いたのは、この短いスロープを下りきった所である。

この白線の敷かれ方は、何を伝えている？

白線内のルートが、自転車道としての正規の順路だという事実だ。

それでは、白線の外にある“短絡ルート”は、なんなのか。
向こうも県道であるのかどうなのか。
残念ながら、現地でそれを知る手掛かりは見あたらない。
方法としては、青森県が管理している本路線の道路台帳を入手し、道路の範囲を見る事が出来れば解明するだろう。

12：17　《現在地》

築山の２箇所目が目前に迫った。

１箇所目と２箇所目の間隔は100ｍも離れていない（後に撮影した参考写真）。

長い下り坂に非常停止施設を作るため、わざわざこれら築山を設けたとしか考えられないのだが、それは費用対効果なんていう言葉が馬鹿らしくなるほどの無駄に思える。
最近流行ったブレーキのない自転車のために、この施設を作ったとでも云うのか。
そうでないなら、この設計者の知っている自転車のブレーキは、１００ｍで壊れる不良品だ。

素直に聞くから、この築山の必要性を一つでも説明出来る人がいたらご教授いただきたい。
私は批判しているわけではなく、全く無責任に部外者として楽しんでいるだけだが、楽しんでいるのに楽しくないという奇妙な矛盾が生じている。
前述したとおり、この構造物を進路に選ぶことは自己満足以外何も無く、とても苦痛である。
とてもマゾいし、もしここを登っている姿を誰かに目撃されたら、100パー気持ち悪がられるという十字架背負の道である。

自転車を無事には帰さない自転車道。クソ過ぎるだろ！クソクソクソ！

こんなにあからさまに茨が茂っているのに、自転車を持ち込んだお前が悪いという意見は、申し訳ないが却下する。

実は、どこでパンクしたのか正確には分かっていないのだ。
ただ、間違いなく言えることは、この道の探索を終えてクルマに自転車を乗せ、約１時間後に次の探索場所で降ろすと、既に空気が抜けていた。
それも、前後両方のタイヤが。

修理は帰宅後に自分で行ったが、前輪が２箇所、後輪に至っては５箇所もパンクしていた。
全ての穴に茨のトゲが刺さっており、穴は小さかったが、箇所が多すぎて修理が面倒過ぎた。そのため結局２本ともチューブを新品に交換するハメになった。

そんな事が起こるほどに、この自転車道は自転車泣かせの茨の道だ。

この時点で恐らくパンクさせられていたというのに、まだ気付くこと無く先へ進む憐れな私。
第２の築山を下ってみると、そこには間髪を入れず、第３の築山が当然であるかのように待ち受けていた。

最初に見えていたのは２つ目までだったのだが、３つ目が平然と現れた時に、私は脱力を禁じ得なかった。

何度も言うように、この構造物を乗り越える作業は単なる苦痛でしか無く、今日の探索がこれで終了の予定ならばまだしも、次に行きたい場所がある状況下では、時間の浪費を考えてイライラしてしまった。
なぜこんな下らないものを作っておいたのかと、問い質したくなった。
なったが、選択する余地があるのに茨の道へ踏み込んでいるのは自分なのだから、仕方のないこととも思った。
県道256号は、あらゆる意味で、終わっていた。

死んだ顔で、推定16段×２セットの階段を登った。

上り詰めると激藪が待っているのはいつものこと。

ただ、今回は茨ではなく、与しやすいイタドリ系が優越する藪だった。
イタドリには棘も無く、枯れているとなれば毛虫などの害虫も皆無。さらに力を入れずともパキポキと小気味よく折れてくれるので、見た目ほど進路を妨害しない。
しかし驚かされるのは、イタドリのアスファルトを貫通する成長力の凄まじさだろう。
薄い鋪装だったのではあろうが、鋪装は見るかげもなく穴だらけにされていた。

イタドリで終わるのかと思ったら、今度は下りのスロープ部分が、一面の茨の薗だった。

いたい痛いいたい痛いいたいクソクソクソクソ！いてーんだよ！いい加減にしろ！

牧場と共に、少し急だった坂道が終わるようだ。
これでようやく“築山の地獄”からも解放されるだろう。
そして、ゴールまではあと2.7km前後となった。
もっとも、既にこの時わが自転車の両方のタイヤは合計7箇所もパンクしていたのであって、私が知らずのうちに余命宣告を受けていたのである。

さっきまでは、“単独区間”が終わったらクリアしたも同然と信じて疑っていなかったが、今では“並走区間”の方がむしろ、とんでもない間違いをやらかす怖さが大きいことを知ってしまった。
迂回が容易く出来るだけに、迂回を選ばなかった場合の辛さが（主に藪という理由から）倍増している。
誰も行かない道を行けと熱血先生は言うかもだが、誰も行かない道には理由があることを知らねばならない。
もうこの道の何も信じられない気がした。例外があるとしたら、近付くゴールまでの距離だけ。

誰がこんな道を好き好んで走るだろうか。
こういう風に何気なく地を這っている藪の中にも、頻繁に茨が混ざっているというワナ。

何度も言うように、県道なのは自転車道である道路のこちら側だけで、左に見える２車線の舗装路は十和田市道である。偶々並走しているだけで、制度上では全く別の道路といえる。
だから、青森県がもし県道を管理するつもりがあるなら、この路上はどうにかされるべきである。
この県道の整備に県の財源を使うことが、どれだけ県民の理解を得られるかは分からないけれど、だからといって現に県道に認定し、通行止めなどせずに解放しているなら、このように最低限の除草さえサボっている状況は少し卑怯な気がする。
現状のまま放置していれば、やがて名実共に廃道の烙印を捺され忘れられるのだろうけれど、そういう結末を消極的に待つことが県の答えなのだとしたら、この道は本当に救われない。この道が好きだとは言えないが、生殺しはどうかと思う。

久々に現れた「自転車専用道路」の道路標識。

この標識があるという事は、歩行者がこちらを通ることは道路法違反である。
あまりここを歩行したいというニーズがあるとは思わないが、とりあえず歩くなら、左にある市道を歩けということである。
市道は市道で、この自転車道が歩道を兼ねるとでも思ったのか、路側帯すらなく２車線の車道が用意されているだけだが、この辺にも県と市の齟齬があるような気がする。

ようやく、かけがえのない“平凡”を手に入れた私は、その後も順調に進み、通算６箇所目となる休憩所に辿り着いた。
単独区間の時のようにベンチや机はなく、少し道が広くなっていて、あとは看板があるだけだ。
残りはあと、１．７ｋｍらしい。
これが最後の休憩所であろう。
やっと本当に終わりが見えてきた。

市道の向かい側に謎の巨大オブジェが飾られた分岐があった。オブジェの正体も行き先も不明。
非常に目を惹く大きさだが、その一方で他人を寄せ付けないフェンスや、案内のない不親切さは、どこか威圧する“砦”を思わせた。

こいつの正体とは全く関係ないが、いい加減この道について語る事が枯渇してきたので、帰宅後に調べた話を少しする。
これは青森県議会議事録からの引用である。
平成5年第194回定例会にて、県内の自転車道の整備や利用状況が議論される場面があった。そこで浅利稔議員が県土木部長に対し次の質問をしている。（下線は私が強調のために付けた）

青森十和田湖自転車道線の青森市平和公園から田茂木野地区までと、十和田湖町の八甲田山中の仙人平付近が供用されているようでありますが、私の感ずるところでは余り利用されていないのではないかと感ずるわけであります。感じた状況を申し上げますと、平和公園通りからの青森市内のところはまあまあ利用されているようでありますが、幸畑地区から上の、田茂木野を通って青森市のサイクリングセンターがあるあたりまではほとんど使われていないのではないかな、こんな感じさえするわけであります。それからまた、法量から、申し上げました仙人平に至ってはほとんど使われていないのではないか。十和田湖や焼山あたりに行く際にあの通りを通るわけでありますが、ほとんど「これは何なのかな」と思うぐらいのところではないかと。これは四十九年当時の最初の事業でございますので、いろんな計画の変更もありこのようになっていると思うわけでございますが、そうしたことから、本県における自転車道の整備箇所はどのようになって、どういう状況になっているのか、また、現在どのような利用状況になっているのかお示しをいただきたい。それから、今後自転車道路の利用促進について県としてどのように考えているのかお示しをいただきたいと思います。

「これは何なのかな」って言っちゃってるよ…。私も何度も思った言葉だよ…。
対する県土木部長佐藤尚純氏の答弁。

自転車道の利用状況については、まず既に供用している青森十和田湖自転車道線については、平成二年から平成四年までの過去三カ年の平均で、青森市筒井地区や幸畑地内など市街地近郊では十二時間交通が七百二十台から七百五十台程度となっておりますが、十和田湖町の仙人平付近では残念ながら十分な活用がされていないような状況でございます。
今後の利用促進でございますが、自転車道路は、余暇社会の進展とともにレクリエーション需要に対応し、あわせて青少年の健全な心身の発達に寄与し、自転車利用者の安全を確保するための施設として大きな役割を担っていると考えております。このため県としては、今後とも、地元市町村の広報媒体等を通じて利用の促進を図るとともに利用しやすい環境を確保するなど適正な管理に努めてまいりたいと思っております。

この道は自転車道として不出来だから人気が出る見込みもなく、県としてはもう管理したくないです。――なんて、もし思っていたとしても言い出しにくいんだろうな。
土木部長としては、こういう安全な答弁しかしようがなかったかもしれない。（彼がこの道を整備した当事者でないなら）むしろ同情する。

このまま何事も無く終わってくれることを願っていたが、最後にもう一山あるらしかった。
不吉の前兆とばかり、にわかに勾配を加える市道。
その隣にあるべき自転車道は、一向に上り始めずに静観を決めていた。
となれば、待ち受けるは…。

もはや驚きもしない階段。

通算19箇所目の階段か。
段数は14段×２セットという構成で、登りきった所にはご丁寧にいつもの砂山が、周辺のススキ藪を植栽したかのように収まっていた。

そしてそのまま３０mばかりの平坦区間を挟んで、通算20箇所目の階段が登場。
段数は10段×２セット。
登りきった所の様子も、これまでと変わらない。　が、

Ending counted.

これが最後の階段となった。
延べ20箇所の合計段数は、推計５５８段。
1段で20ｃｍ登るとして、110ｍくらいの高低差は階段だけでやっつけたことになる。

ここに、対抗の出来そうな路線が同じ青森県の有名な“階段国道”だけという、“全日本階段国道・階段都道府県道コンテスト”の“暫定日本一”が、「青森県道256号青森十和田湖自転車道線」に決した。某島根県道と合わせて、“階段御三家”の誕生だ。
全国の他路線かかってこいやぁ！　（なお、本コンテストは、位置路線内にある整備された階段の段数を競うものであり、登山国道・登山都道府県道の方のノミネートは遠慮戴いております）

最後の階段をクリアし、今度こそサイクリングロードにあるはずではない障害物の全てが後方に立ち去った。
確かめようとするかのように、自ら噛みしめるかのように、蔦に絡まれながら傾きながらも厚顔を晒す「自転車専用道路」の標識が、印象的に映った。

結局、“単独区間”と“並走区間”の両方を通じて、今日は一度も誰ともこの路面を共有しなかった。
人目に付く所も付かない所も例外なく、幅３ｍの黒ずんだアスファルトは世界から退けられていた。
いくらか人が立ち入っている気配のある場所はあったが、それとて“サイクリング”とは無縁の気配だった。
11km余りも廃道でも封鎖されてもいない“現役県道”を旅してきて、この有り様であった。
八甲田の高い空には、もう雪を落とし始める気配があった。
長い冬が始まる。
色々と理由は思い当たったが、私は疲れきっていた。

12：54　《現在地》

全長11.5kmの自転車による“完全”走破に費やした時間は、2時間28分。
食事休憩や藪との苦闘を除いても２時間くらいはかかる。
もし青森まで全線が開通していたとしても、よほどの健脚で無ければ日帰りでの往復は難しい行程だっただろう。
なにせ、計画されていた全長はこの4倍近い43.5kmに及び、途中にはここより高い市境の峠越えが待ち受けていたはず。
あとどれだけ階段と非常停止施設を設ける心づもりであったのか…。

とはいえ、このあとも工事が進められたとしても、その姿はこれまで見たものとは違っていた可能性がある。
焼山側の最初の区間に「焼山小渓橋」という小さな橋があって、その竣工年が昭和62年であった。
この道の工事が終わった年も昭和62年とされており、このことから本区間の整備は恐らく仙人平側から焼山に向かって進行したと考えられる。
そしてその焼山側の区間にだけは、あの非常識な非常停止施設が一箇所もなかった。これはつまり、非常停止施設は、コスト削減なのか、単に不要という意見が出たからかは知らないけれど、途中で整備の対象から切り捨てられたということを示唆している。

探索終了。